תעשיית התאורה מתפתחת במהירות. נראה כי לאחרונה הופיעו נורות חסכוניות. בהתחלה, הצרכנים נרתעו ממחירם הגבוה, נוכחות הכספית והגוון יוצא הדופן של האור. עכשיו הם משמשים בכל מקום, ובאירופה כבר קשה למצוא מנורות ליבון קונבנציונליות. למה הם טובים ובכמה שונים מקודמיהם?
ראשית, השם "נורות חיסכון באנרגיה" הוא רק תעלול פרסומי. למעשה, "עוזרת הבית" היא מנורת פריקה פלורסנט ידועה במשך זמן רב. בסך הכל, ישנם שני סוגים של מנורות כאלה: קומפקטי משולבת ולא משולבת. הם שונים זה מזה רק בנוכחות או היעדר מתנע אלקטרוני. למשולבים יש מתנע מובנה והם מצוידים לרוב בבסיס המאפשר שימוש בהם במקום מנורות ליבון. למנורות מתנע אלקטרוניות שאינן משולבות אין וניתן להתקין אותן רק בגופי תאורה בהם היא מובנית (מנורות שולחן, למשל).
עם זאת, ההיסטוריה של השם והטכנילא סביר שהדקויות של העיצוב יעניינו את הצרכן. עבורו חשובים איכות האור, האמינות והחסכוניות של הסחורה. אבל כאן מתעוררים הכי הרבה ספקות ומחלוקות. אחרי הכל, נורות חיסכון יקרות משמעותית מהליבון הרגיל, ורבים תוהים: "האם רכישה כזו תהיה מוצדקת?" בוא ננסה להבין את זה.
נורות חיסכון באנרגיה, בהיותן, כאמור, פריקת גז, צורכות פי 3-5 פחות חשמל ליחידת אור מאשר מנורות ליבון רגילות. בינתיים, האלקטרוניקה המובנית (סטרטר) הופכת אותם לרגישים יותר לירידות מתח ולהדלקה תכופה. ברוב המקרים, היצרן, בעת חישוב מספר שעות ההפעלה של מנורה חסכונית, מניח שהיא תידלק ויכבה פעם ביום. זה מסביר את העובדה כי חיי השירות של מנורות כאלה במשרדים הוא פי שניים עד שלושה מאשר בבית. בנוסף, כדאי לדעת שלנורה חסכונית יש מה שנקרא תקופת צריבה (הגעה לזוהר הבהיר ביותר), שמתרחשת רק לאחר 100-200 שעות של שריפה. לאחר מכן, הבהירות נחלשת ולאחר שנה היא יכולה לרדת ל-70% מהערך המוצהר. ועדיין, אם נורה חסכונית עובדת לפחות שנה, היא תחזיר את עצמה במלואה, הן מבחינת חיסכון באנרגיה והן מבחינת המספר הנדרש של מנורות ליבון שייאלצו לקנות באותה תקופה. לשם השוואה: חיי השירות של מנורת ליבון 60 וואט, על פי היצרנים, הוא לא יותר מ-1000 שעות. מנורה חסכונית באנרגיה של 20 וואטמובטח ל-4000 שעות.
באשר לאיכות האור, מבחינת עיבוד צבע וצבעוניות, נורות חיסכון באנרגיה עדיפות בהרבה על קודמותיהן. מנורות פלורסנט יקרות משתמשות בזרחן של חמישה פסים כדי להביא אור מלאכותי קרוב ככל האפשר לאור השמש של אור היום.
בנוסף, הודות לטכנולוגיה מודרנית, אפשר היה לייצר מנורות פלורסנט בכל צבע, מצהוב ועד אולטרה סגול. עם זאת, כל האמור לעיל חל רק על דגמים יקרים (מ-$5). נורה חסכונית זולה יותר לא תעמוד בציפיות, שכן היא נותנת "אור רע", והרכיבים האיכותיים הנמוכים המשמשים בה לעיתים רחוקות מאפשרים לה להחזיק יותר משנה.
