ה"גיבורים" של הסיפור שלנו הם טרמיטים. מה זה? מהו בית הגידול שלהם? מה הם אוכלים?
האם הטרמיטים הם נמלים?
חרקים אלה, שנראים כמו נמלים, אך אינם, נחשבים למכת מדינה איומה בהבנה האנושית הכללית. ממעשיהן של מה שמכונה "נמלים לבנות", שקשורות למעשה לג'וקים, עצים אדירים מתפוררים מדחיפה אחת, בנייני עץ נהרסים… וחוץ מזה, הם מהווים איום ממשי על בריאות האדם. שאלות על באיזה אזור טבעי חיים טרמיטים, מה זה, מה אופן קיומם, מאפייני בית הגידול הם נושא למחקר של אנטומולוגים. כל הנושאים הללו מתוארים בסרטים תיעודיים רבים ומכוסים בתוכניות מדעיות. חרקים כאלה מורעלים ברעלים היעילים ביותר, נוצרים שירותים מיוחדים לטיפול בהם, אך האמצעים הננקטים אינם מפחיתים בשום אופן את הנזק שהם גורמים.
אשראזור טבעי טרמיטים חיים?
איפה חיים טרמיטים? מספר הזנים שלהם על הפלנטה מתקרב לשלושת אלפים, החלק העיקרי חי באזורים הסובטרופיים והטרופיים. רק שני מינים מיוצגים בשטחה של רוסיה, וניתן למצוא אותם באזור ולדיווסטוק וסוצ'י.
החרקים האלה חיים בקבוצות ענק של מיליונים שנקראות מושבות; בכל אחד מהם יש חלוקה ברורה לקאסטות: פועלים (הרוב), חיילים, מלכה ומלך. צבע הגוף של טרמיטים בוגרים משתנה בין צהוב-לבן לשחור.
תיאור הקסטה הפועלת
איך נראים טרמיטים? אנשים עובדים קל לזהות לפי ראשם המעוגל וגודלם הקטן: בממוצע, אורך גופם - קל ורך (בשל מגורים קבועים במקלטים רוויים באדי מים) - אינו עולה על סנטימטר אחד. טרמיטים אפריקאים, לעתים קרובות זוחלים אל פני השטח, נבדלים על ידי גוף חום כהה. לאורח החיים המחתרתי הייתה גם השפעה שלילית על איברי הראייה של אנשים עובדים: הם עיוורים או רואים גרוע מאוד.
אם רק נקבות עובדות עבור נמלים, אז בין הטרמיטים הפועלים יש נציגים משני המינים. מטרתם היא לחפור מנהרות, לבנות תל טרמיטים, לתקן אותו, להשיג ולחסוך מזון ולטפל בצאצאים. טרמיטים עובדים מאכילים גם חיילים שאינם מסוגלים להאכיל את עצמם בגלל המבנה הספציפי של קפסולת הראש.
חיילים טרמיטים
חיילים - הקסטה הבאה, גם עובדת, אבל מבצעת פונקציות קצת שונות ויש לההתוצאה היא מבנה שונה. חיילי טרמיטים, שתיאורם שונה במקצת מקאסטת הפועלים, מגנים על המושבה מפני אויבים חיצוניים וחמושים בלסתות (מלתעות) ארוכות עוצמה. לחלק מהמינים הטרופיים של חיילי טרמיטים, בנוסף, יש תהליך קטן על ראשם, שדרכו מוזרק לאויב חומר דביק מיוחד, שמתייבש במגע עם אוויר וכובל את תנועתו. לחיילים יש קפסולת ראש גדולה (חום-אדמדם, שחור, צהוב בהיר או כתום), שפועלת כמעין פקק בזמן חסימה של מנהרות צרות, אין כנפיים, והם עיוורים. הטרמיטים הקטנים ביותר (מינים אלה חיים בדרום אמריקה) מגיעים לגודל של 2.5 מ"מ בלבד; הגדולים ביותר הם החרקים של מקסיקו ואריזונה - אורך 22 מ"מ. אם יש הרס חלקי של תל הטרמיטים, המוני חיילים מגיעים להגנה, המנסים לעצור את התקדמות האויב עד שהטרמיטים הפועלים יתקנו את ביתם. במקרה זה, החיילים מוצאים את עצמם בעצמם במלכודת ואין להם יותר הזדמנות לצאת ממנה.
מלך ומלכה
ה"ראש" של פרטים בוגרים מינית הוא הנקבה המטילה הביצים (המלכה) והמלך - הזכר שמפרה אותה וחרקי רבייה אחרים. בהשוואה לטרמיטים אחרים, המלכה פשוט ענקית ואורכה יכול להגיע ל-10 סנטימטרים. גופה של הנקבה בתהליך רבייה של צאצאים גדל פי כמה מאות, ולכן היא לא מסוגלת לזוז ולאכול בעצמה, וזה הופך לדאגה של עובדים הנושאים ומאכיל אותה.
המלכה גרה בחלק מיוחד, ממש באמצע התל, יחד עם המלך שלה, שנמצא בקרבתה לאורך כל חייה. הוא מעט יותר גדול מהטרמיט החייל ויש לו את הזכות הבלעדית להזדווג עם הנקבה. לאחר ההפריה, הזכר, בניגוד לנמלים אחרות, אינו מת.
המלכה פורייה מאוד ויכולה להטיל עד 3,000 ביצים ביום. מחזיק שיא הבנייה הוא הזן ההודו-מלאי, המייצר ביצה בשנייה; במונחים דיגיטליים - יותר מ-80,000 פעמים ביום. כל הזמן הזה מופרש על בטנה של הנקבה חומר מיוחד המכיל פרומונים, אותו אוכלים בהנאה טרמיטים עובדים. תוחלת החיים של מלכה היא כחמש עשרה שנים, וכל השנים הללו הזכר והנקבה נשארים נאמנים זה לזה. במהלך קיומו של זוג, נולדים כמה מיליוני פרטים של צאצאים צעירים.
מאפייני ההתנהגות של בעלי חיים צעירים
הדור הצעיר מתגורר בתל הטרמיטים "ההורים" עד זמן מסוים ויוצא מ"בית האב" בתקופת הנחילות (סוף האביב - תחילת הקיץ), מתחילים להזדווג. בשלב זה, הם הופכים לפגיעים ביותר, כי לאחר ההפריה, הזכר והנקבה חותכים את כנפיהם. רבים מהטרמיטים הצעירים הם טרף קל לעכבישים, מרבה רגליים, עופות אוכלי חרקים. הניצולים ברי המזל החלו לבנות קן. לא כולם עוזבים את תלולית הטרמיטים: נותרו כמה זוגות במקרה של מוות אפשרי של הנקבה, מה שקורה לעתים נדירות למדי.
תל טרמיטים קשהבניין
כפי שהשם מרמז, תל טרמיטים הוא "בית" שבו חיים טרמיטים. מה זה, אילו תכונות טבועות במבנה כזה ומהם הכללים לקיומה של "אוכלוסיה" בו?
לאחר לידתם של מספר מספיק של עובדים, האחרונים מתחילים לבנות מקלט אמין חדש עבור המושבה העתידית, שמיקומו נקבע על ידי הזוג הצעיר. באופן מדהים, לחרקים בגודל נמלים יש יכולת מדהימה לבנות "טירות" ענקיות עם מבוכים מורכבים של מעברים פנימיים, המתנשאים לגובה של יותר מ-8 מטרים מעל פני הקרקע. תל טרמיטים ענק שובר שיא, שגובהו היה 12.8 מטר מעל פני הקרקע, תועד בזאיר. בצל מבנים כאלה - המבנים המורכבים ביותר שהוקמו על ידי לא בני אדם - מסתתרים תאואים, פילים ושאר בעלי חיים גדולים מהשמש הקופחת. תלוליות טרמיטים מגוונות בצורתן: חלקן דומות לקתדרלות, אחרות מכוונות אופקית מצפון לדרום, ועליהן קיבלו את השם "מגנטי". סידור זה תורם לחדירה מינימלית של קרינת השמש ולהיווצרות מיקרו אקלים קבוע: לחות וטמפרטורה.
מבנה של תל טרמיטים
תל הטרמיטים מורכב מחלק קרקעי (שהוא גובה גדול) וחלק תת קרקעי, המורכב מרשת של מספר רב של מנהרות וחדרים סבוכים. החומר לבנייה הוא הרכב של הפרשות של טרמיטים עובדים, הרוק שלהם, עץ כתוש, להבי דשא יבשיםחֶרֶס. מבנים הבנויים מתערובת כזו מאופיינים בחוזק גבוה ועמידות למים של הקירות. צבעו של תל הטרמיטים תואם לרוב את צבע האדמה ואינו בולט לטורפים, המתמזגים עם הסביבה. בחלק הקרקעי של המבנה, לרוב ישנם חדרים עם זחלים, ביצים, "גני פטריות" ורשת ענקית של מנהרות אוורור. שם אפשר גם לצפות בחוות קטנות עם תרמופילים - בעלי חיים שמפרישים חומרים מיוחדים שמלקקים אותם בהנאה על ידי הטרמיטים. כך נוצרת סימביוזה ביניהם, שבה הצד השני - תרמופילים (דוגמה חיה היא זבוב הטרמיטוקסניה) - מקבל מקור מזון עשיר ומיקרו אקלים נוח.
מיקום של תלי טרמיטים
בתנאים טרופיים (לחות גבוהה וגשם קבוע), תלוליות טרמיטים נמצאות לעתים קרובות גבוהות בעצים; יתר על כן, הקן שנבנה בענפים מחובר כל כך חזק שהוא יכול לעמוד בפני ההוריקנים הנוראים ביותר. כדי להגיע לבית הטרמיטים שקשה להגיע אליו, צריך לכרות ענפים.
כמה נציגים של האינפרא-סדר חיים בגזעי עצים, מקומטים במעברים הנמתחים עד לשורשים. באזורים צחיחים (למשל במרכז אסיה), תלוליות טרמיטים ממוקמות עמוק מתחת לאדמה, ואין סימנים על פני השטח המעידים על הימצאותם במקום זה.
מה אוכלים טרמיטים
המזון לטרמיטים הוא בעיקר אלמנטים ממקור צמחי, למשל עץ יבש, שעיכולו מתרחש בגלל דגלים - הפשוטה ביותראורגניזמים החיים במעיים. אגב, בקיבה ובמעיים של הטרמיטים חיים כ-200 מינים של פרוטוזואה, שהמסה הכוללת שלהם היא לפעמים 1/3 ממשקל החרק. הם מעבדים עץ בלתי אכיל לסוכרים קלים לעיכול.
רק אנשים עובדים מסוגלים להאכיל בעצמם, קיום שאר הקסטה תלוי בהם. חיילים, בשל התפתחות יתר של הלסת התחתונה וחוסר התפתחות של שאר חלקי הפה, אינם מסוגלים ללעוס מזון בעצמם, ולכן ניזונים מהפרשות עשירות בחומרי תזונה של עובדים או מהפרשות מהפה, אשר המלך ו מלכה גם צורכת. זחלי טרמיטים אוכלים הפרשות רוק של מבוגרים ונבגים של פטריות עובשות. שאריות שונות הקיימות באדמה - עצים נרקבים, גללים, עלים, עור בעלי חיים - נאכלים על ידי העובדים, אך המזון אינו מתעכל מיד, והצואת של פרטים אוכלי חומוס נצרכת לאחר מכן על ידי טרמיט או חייל פועל אחר. לפיכך, אותו מזון עובר שוב ושוב דרך סדרה של מעיים עד שהוא מתעכל לחלוטין.
האבוריג'ינים האוסטרליים הם, אגב, היחידים שיש להם כלי נשיפה "דידג'רידו", העשוי מענפי אקליפטוס, שאת ליבו אוכלים טרמיטים.
תפקידם של הטרמיטים בטבע
למה אנחנו צריכים טרמיטים? מה זה ואיזה תפקיד הם ממלאים בסביבה החיצונית? בטבע, חרקים כאלה מבצעים את הפונקציה של מעבדים של שאריות צמחים; גם בעזרתם מתרחשת היווצרות וערבוב של שכבות האדמה העליונות. אמור,שהמתאן שמשחרר חרקים אלו במהלך פעילותם משתתף בהשפעה הכוללת של גזי חממה. הטרמיטים דומים בביומסה הכוללת שלהם לכל הביומסה של חולייתנים יבשתיים.
טרמיטים נגד בני אדם
למרבה הצער, טרמיטים לא מתיידדים עם בני אדם. באזורים הטרופיים מדובר במזיקים מסוכנים שהורסים מבני עץ: הם מכרסמים רהיטים, תקרות וספרים. לדוגמה, בדרום מזרח אסיה, עקב טרמיטים, לפעמים יש להעביר ערים ועיירות למקום אחר. ההתקפות האגרסיביות שלהם מובילות לקריסת בתים. לצד תולעי אדמה ונמלים, לטרמיטים תפקיד משמעותי במחזור חומרי הקרקע; פרטים בעלי כנף משמשים מזון למספר רב של טורפים.
די קשה לקבוע את נוכחותם של חרקים כאלה. טרמיטים ביתיים פועלים בפנים ומשאירים את הקליפה החיצונית שלמה. הם אפילו לא מתנערים מכסף: בשנת 2008, איש עסקים מסוים מצא את האבק מניירות ערך וכסף בקופת הבנק שלו.
למרבה ההפתעה, הטרמיטים הם אחד החרקים הפופולריים ביותר בבישול בשל תכולת החלבון הגבוהה שלהם. באגני האמזונס, ההודים מבשלים אותם, מטגנים אותם במיצים שלהם, או מרסקים אותם כדי להכין תבלין. קוביות חמין טרמיט נמכרות אפילו בניגריה.
