זעפרן או כרכום הוא צמח רב שנתי השייך למשפחת האירוסים. מקור מוביל מאסיה הקטנה. כיום ידועים יותר מ-300 זנים של זעפרן. אף אחד מהם לא גדל פרא. פרח הזעפרן יכול להיות לבן, זהוב, צהוב, סגול או מגוון. צמחים מסוימים פורחים באביב, בעוד שאחרים פורחים בסתיו. פריחת האביב פורחת מוקדם מאוד. לפני שהשלג נמס, פרחי זעפרן כבר מופיעים. בתמונה נראים רקפות הרקפות היפות האלה.
טיפול בזעפרן
צמח זה אינו יומרני ואינו דורש טיפול מיוחד. כרכום אוהב מקומות שטופי שמש, למרות שהוא יכול לחיות בצל חלקי. הצמח אינו סובל עודף לחות, אך הוא יכול בקלות לשרוד בצורת. הוא עמיד בפני כפור: הוא יכול לעמוד עד 18 מעלות מתחת לאפס.
הפצה של זעפרן
מופץ באמצעות נורות זעפרן. זרעים שנמצאים בקופסאות אינם משמשים לריבוי. לשתילה בחר נורות בריאות שלמות. זעפרן מתרבה במהירות: נורה אחת לעונה מייצרת עד 5 ילדים. אבל פעם בכמה שנים צריך לשתול צמחים מחדש.למקום חדש, שכן עם הזמן האדמה מאבדת חומרים מזינים, ופרח הזעפרן הופך קטן. כרכומים פורחים באביב שותלים בספטמבר או אוקטובר, וכרכומים פורחים בסתיו שותלים ביולי או ספטמבר.
כפיית זעפרן
זעפרן משמש לעתים קרובות לאילוץ לייצר פרחים לחופשת החורף. על מנת לגדל פרח זעפרן בתוך הבית, הכרכומים ההולנדיים הפורחים באביב הם המתאימים ביותר. נורות שנחפרו באוגוסט או ספטמבר נשמרות במשך שבועיים בטמפרטורה של 24 0C בחדר מאוורר היטב. לאחר מכן הם מונחים לאחסון. אחסן בטמפרטורה של 5 - 9 מעלות צלזיוס. 3 חודשים לפני התאריך הנדרש, שותלים פקעות זעפרן בקערות, אשר מוציאים לחדר קריר. לאחר חודשיים, כאשר מופיעים נבטים, הצמח מועבר למקום בהיר. עם תאורה לא מספקת, הצמח יימתח, ופרח הזעפרן יהיה חלש. שמור על טמפרטורה 10 - 15 0С. בטמפרטורות גבוהות יותר, הפרחים יפרחו מוקדם ממה שהם צריכים. אם מתקיימים התנאים הדרושים, לאחר שבועיים ניתן לראות פרח זעפרן. הפריחה נמשכת כשבועיים.
זעפרן בבישול
תיבול זעפרן עשוי מהצמח. אבל רק זן אחד של כרכום מתאים לה - זריעת כרכום. הוא פורח בסתיו. להכנת תבלינים משתמשים בסטיגמות של הצמח. הם נקטפים ביד רק במזג אוויר יבש מ-10 בבוקר עד 11 בבוקר. הסטיגמות מיובשות בטמפרטורת החדר. זעפרן נחשב למלך התבלינים והוא מאודעלות גבוהה. כדי לקבל 1 קילוגרם של תבלין, אתה צריך לקטוף 80,900 צמחים. לזעפרן ריח חזק וטעם מריר-חריף. הוא מתווסף כחומר ארומטי וצביעה למאכלים מזרחיים: דגים ממולאים, מרק, בצק, פילאף. שימו גם זעפרן בקונדיטוריה: לחמניות, מאפינס, עוגיות. הוא משמש גם לצביעת חמאה, גבינות, משקאות חריפים וכמה משקאות קלים.
זעפרן ברפואה
זעפרן היא תרופה בעלת ערך רב. הוא משמש לטיפול במערכת הלב וכלי הדם, מערכת העיכול, הכבד, הכליות ודרכי השתן. הוא משמש גם להגברת העוצמה. זעפרן נצרך במינונים קטנים מאוד: גרם אחד מספיק לטיפול של שנה.
