מכניקת קרקע היא דיסציפלינה מדעית החוקרת את היציבות, החוזק ומצב המתח של עומסי קרקע. מכניקת הקרקע חוקרת גם את הדחיסות הכללית של שכבות קרקע, עיוותים בשלב המבני שלהן ועמידות במגע בפני גזירה. הערך היישומי של דיסציפלינה מדעית זו טמון בשימוש בתוצאותיה בתכנון ובנייה של מבנים שונים.
בבניית מבנים תעשייתיים, הידראוליים ותת-קרקעיים, כמו גם בבנייה ימית, נהרות, מגורים, עירונית, כבישים ושדות תעופה, נעשה שימוש בנתונים ותוצאות מחקר שסופקו על ידי מכניקת קרקע. יסודות ויסודות, שתוכננו ונבנו תוך התחשבות בכל ההמלצות של דיסציפלינה מדעית זו, הם חזקים, אמינים ועמידים. כמו כן, המשימות העיקריות של מכניקת הקרקע הן לימוד ופתרון בעיות העיוות והיציבות של מבנים טכניים עפר, מדרונות, תמיכהקירות ועוד.
מכניקת קרקע היא בסיס תיאורטי הכרחי לחישוב נכון של הבסיסים והיסודות של מבנים. תכנון ובנייה נכונים של יסודות תלויים במידה רבה בהערכה נכונה של התכונות הפיזיקליות והמכניות, כמו גם מאפייני התרחשותם של מאסי קרקע, בבחירה הרציונלית של סוג היסודות ומידות היסוד.
מנקודת המבט של דיסציפלינה מדעית זו, כל סוגי הקרקעות המשמשות בסיס לבסיס של פרויקטי בנייה שונים מחולקים לטבעות ולמלאכותיות. מסיבי קרקע של התרחשות טבעית נקראים בסיס טבעי, וכאלה שקודם לכן חוזקו בדרכים שונות (הסתלקות, צמנטציה, שרף, ביטומיה וכו') - בסיס מלאכותי.
לפי מוצא, קרקעות מסווגות כדלקמן:
- אינית. נוצר על ידי הפעילות הגיאולוגית של הפלנטה (התפרצות והתקררות לבה).
- מטמורפי. נוצר כתוצאה מתהליכי טרנספורמציה פיזיקליים וכימיים מסלעי מאש או משקע בהשפעת גורמים כמו טמפרטורה ולחץ.
- קרקעות משקעים. נוצר על ידי שקיעה.
- מלאכותי. הם תוצאה של ייצור אנושי ופעילות כלכלית.
מבנה מסת הקרקע, שנחקר גם על ידי מכניקת הקרקע, בא לידי ביטוי במרקם ובאינדיקטורים מבניים. מבנה הקרקע הוא המאפיינים המצטברים של ממדי המרכיבים המרכיבים אותה, צורתם, אופי פני השטח וכן היחס הכמותי של המרכיבים ויחסיהם. הסוגים העיקריים של מבני קרקע הם גושי, אגוז, פלטי, גושיים, קשקשים, מאובקים-מיקרואגרסיביים ואחרים. הקשרים המבניים העיקריים נחשבים לסוג מים-קולואיד והתגבשות. בפרמטרים אלו תלויים בחירת סוג היסוד והתאמת מסיבי הקרקע לבניית מבנה מסוג זה.
