במערכות חימום ומתקנים רבים בחיי היומיום ובייצור, נעשה שימוש במדחום דו-מתכתי, המראה את השינוי בטמפרטורה בתווך גזי או נוזלי. זהו מכשיר רב תכליתי. ניתן להתקין אותו גם בפנים וגם בחוץ. הוא משמש בתחנות כוח גרעיניות, בתי זיקוק, ספינות צבאיות וכו'.
מד החום הדו-מתכתי פועל על בסיס החוק הפיזיקלי הבא: "מתכות שונות מתרחבות או מתכווצות בצורה שונה כאשר הטמפרטורה של סביבתן משתנה." האלמנט הרגיש של המדחום הוא קפיץ (או לוח) דו-מתכתי המורכב משתי מתכות שונות הנלחצות זו לזו. מכיוון שיש להם מקדמי התפשטות שונים, הם מתעוותים כאשר הטמפרטורה של המדיום עולה או יורדת. העיוות של מתכות גורם למחט מד החום להסתובב ולהראות את ערך הטמפרטורה על הסולם.
מדחום הבי-מתכת מורכב מגוף פלדה מצופה כרום, דו-מתכתי רגישאלמנט (קפיצים או לוחות) סגור בנורת פליז, חוגה ומנגנון קינמטי עם חץ. החוגה והיד מכוסים בזכוכית. מדחום רגיל יכול להראות טמפרטורות הנעות בין -70°C ל-+600°C.
כל מדי החום הבימטאליים, בהתאם לחיזוק ציר החוגה, מחולקים לשתי קבוצות: בסיסי ורדיאלי. ציר החוגה של מדחום דו-מתכתי צירי מקביל לציר הנורה. מדחום דו-מתכתי רדיאלי שונה מזה צירי בכך שהציר שלו ממוקם בזווית של 90° לציר הנורה.
ניתן גם לסווג את סוגי המדחום הדו-מתכתי לפי ייעוד המכשיר, במקום עבודתו. בהתאם למטרה, מדי חום הם צינור ומחט. מדחום צינור דו מתכתי מודד את הטמפרטורה של צינור במערכת חימום מפני השטח שלו. מדי חום דו-מתכתי מחט מודדים טמפרטורה באמצעות מחט בדיקה מיוחדת הטבולה במדיום.
בהתאם למקום השימוש, המכשירים מחולקים למדחום דו-מתכתי ביתי ותעשייתי. טווח מדידת הטמפרטורה של מכשירי חשמל ביתיים קטן בהרבה מזה של מדי חום דו-מתכתיים תעשייתיים. בייצור אופציות ביתיות נלקחים בחשבון התנאים שבהם הם צריכים לעבוד.
מדחום דו-מתכתי תעשייתי מיוצר הן עם יכולות מיוחדות והן עם יכולות אוניברסליות. הם יכולים לפעול בכל מצב פאזה ועל פני טווח טמפרטורות רחב מאוד.
מדחום הדו-מתכתי הוא חלופה מצוינת לנוזל. החסרונות שלו הם רק שהוא יקר יותר לייצור ולוקח יותר זמן למדוד את הטמפרטורה.
בעת רכישת מדחום דו-מתכתי, יש לשים לב האם למכשיר יש תעודת התאמה ודרכון. בעת עבודה עם המכשיר, יש צורך להקפיד על טווח הטמפרטורות המצוין בדרכון המדחום.
